Earth Overshoot Day: Was uns der Erdüberlastungstag über den Zustand der Welt sagt.

Wohl kaum etwas steht beispielhafter für Ressourcenverbrauch als die enorme Verschwendung von Lebensmitteln, die im Müll landen. 931 Millionen Tonnen Nahrungsmittel landen weltweit Jahr für Jahr im Müll. Schlimm genug. Gleichzeitig hungern auf der Welt laut Welthungerhilfe mehr als 828 Millionen Menschen. Es wäre genug für alle da. Rund 17 % von dem, was weltweit produziert wird geht verloren, weil es bei der Herstellung oder beim Transport beschädigt wird oder in Läden oder Haushalten verdirbt, so die Deutsche Welthungerhilfe.

Mal abgesehen von der Geldverschwendung steckt ein noch größeres Drama dahinter. Die Verschwendung von Ressourcen wie Land, Wasser, Dünger und Arbeitszeit.

"Mit 349 Millionen Betroffenen in 79 Ländern hat sich Hunger zu einem Flächenbrand entwickelt. Rund 900.000 davon kämpfen unmittelbar um ihr Überleben", sagt Martin Frick, Direktor des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen (WFP).

4 schnelle Tipps gegen Lebensmittel im Müll.

• Essen schon beim Einkauf retten: eine krumme Gurke, eine Dose mit Delle, eine Mango mit Narbe, eine weiche Kiwi.
• XXL-Packungen besser meiden (außer du hast eine fünfköpfige Familie), sie verderben irgendwann, wenn sie lange offen sind.
• Essen im Kühlschrank retten: Neue Lebensmittel nach hinten sortieren, ältere nach vorne. Offene Konserven in Behälter aus Glas, Metall oder Kunststoff umfüllen.
• Food-Sharing-Box im Hausflur mit Nachbarschaft einrichten.

Dürren sind oft die Folge klimatischer Veränderungen. Aber nicht nur, manchmal ist auch die falsche Nutzung bzw. Ausbeutung des lokalen Grundwassers eine Ursache. Dürre-Ursachen sind oft komplex und es gibt mehrere Gründe. Eine der schlimmsten und für uns relevantesten Dürren spielt sich in Spanien in Andalusien ab. Andalusien ist das Gewächshaus Europas und versorgt den halben Kontinent mit Nahrungsmitteln. Von Almería etwa wird ein Großteil der Obst- und Gemüseernte nach Deutschland exportiert. Und die Konsument:innen wollen mehr, das ganze Jahr über Erdbeeren oder andere Obst- und Gemüsesorten. Weil der Konsum ungebremst ist, wurde in den vergangenen Jahren auch die Landwirtschaft in Andalusien immer intensiver und braucht mehr Wasser. Die mit Gewächshäusern und Plastikfolien zugepflasterte Landschaft in Südspanien ist ein eindrucksvoller Beleg dafür..

Die Folgen der intensiven Landwirtschaft für die Wasserverfügbarkeit sind dramatisch. Wasser ist zu einer extrem knappen Ressource geworden. 2023 erlebte Andalusien den zweitwärmsten und niederschlagsärmsten März dieses Jahrhunderts und leidet unter einer der schlimmsten Dürren seit dreißig Jahren. Der enorme Verbrauch der Ressource Wasser ist letztlich dem ungebremsten Konsum geschuldet. Fazit: Umdenken dringend nötig.

Die Produktion von Textilien ist super ressourcenintensiv. Ein Beispiel: Eine herkömmliche Jeans mit rund 800 Gramm Gewicht benötigt von der Herstellung bis zu ihrem Lebensende rund 8.000 Liter Wasser. Eine unglaubliche Zahl. Daher gilt die Fast Fashion Industrie auch als besonders umweltschädigend. Die Herstellung von Textilien ist sehr energieintensiv, das fängt schon mit dem Anbau von Baumwolle an.

Das World Resource Institute hat 2017 geschätzt, dass die Modebranche für 5 % der weltweiten Treibhausgase verantwortlich ist. Andere Studien beziffern den Anteil der Branche an den klimaschädlichen Emissionen auf 8 oder 10 %. Hinzu kommen der Einsatz von Chemikalien und Pestiziden und meist sehr schlechte Arbeitsbedinungen für die Angestellten. Die Textilindustrie ist damit ein besonders großer Ausbeuter unseres Planeten.

Es liegt an uns Konsument:innen, für Veränderung zu sorgen. Indem wir etwa nachhaltige und umweltfreundlich produzierte oder gebrauchte Kleidung kaufen. Wenn Fast Fashion nicht mehr nachgefragt wird, denken auch die Unternehmen um.

• Tipps für Fair Fashion findest du auf unserem Pinterest-Profil.

Die Corona-Pandemie war eine kurze Verschnaufpause beim Anstieg der weltweiten energiebedingten CO2-Emissionen. Doch nach der Pandemie haben die Treibhausgasemissionen wieder neue und noch nicht da gewesene Höchststände erreicht. Der globale Hunger nach Energie ist offensichtlich ungestillt.

Die energiebedingten CO2-Emissionen seien 2022 zum Vorjahr um 0,9 % oder 321 Millionen Tonnen gestiegen und hätten einen Höchstwert von mehr als 36 Milliarden Tonnen erreicht, teilte die Internationale Energieagentur (IEA) 2023 mit. Die IEA fordert "verstärkte Maßnahmen zur Umstellung auf saubere Energien". Internationale und nationale Konzerne, die mit fossilen Brennstoffen wirtschaften, machten zuletzt Rekordumsätze, so die IEA.

• Wir haben 99 Energiespartipps – da ist für jede:n was dabei.

Ob Abholzung in Deutschland für Brennholz oder Kahlschlag in den Regenwaldgebieten Südamerikas, Afrikas oder Südostasiens: Der Raubbau an unseren Wäldern ist ein globales Problem. Abgeholzte Wälder setzen Unmengen an CO2 frei und dazu fällt der Lebensraum für Tiere und Pflanzen weg.

Zwar hat sich die Geschwindigkeit der Abholzung etwas verlangsamt, wie Daten der FAO zeigen. Dennoch verschwinden aufgrund unseres enormen Ressourcenbedarfs an Holz, Weide- und Ackerflächen laut WWF jedes Jahr im Schnitt 13 Millionen Hektar Wald.

Der größte Waldvernichter ist der Mensch: Gesunder Wald wird umgewandelt in Nutzflächen für die Landwirtschaft, unser Konsum von Fleisch, Soja, Palmöl & Co. steht in direktem Zusammenhang mit dem Verschwinden von Wald weltweit, so der WWF.

Egal wo und wann: Wasser zu sparen wird immer wichtiger, auch in Deutschland. Du denkst dir jetzt vielleicht, wir wohnen doch nicht in der Sahara, wozu also auf den Umgang mit Wasser schauen?! Ganz so einfach ist es eben nicht. Wasser ist in Deutschland inzwischen zu einem knapperen Gut geworden. Besonders spürbar war dies in den letzten Sommern, vor allem 2018. Doch auch in den kälteren Monaten ist weniger Wasser in den Böden als in den 1980er-Jahren, wie der Dürremonitor des Helmholtz-Zentrums zeigt. Große Teile Deutschlands kämpfen längst mit erheblicher Dürre. Wir sollten also auf den Wasserverbrauch achten.

Mit diesen Tipps sparst du zuhause Wasser.

• Verwende das Nudelwasser noch zum Blumen oder Rasen gießen.
• Dusche öfter und bade seltener.
• Tausche die alte Waschmaschine oder Spülmaschine gegen ein neues effizientes Gerät.
• Überlege dir im Sommer zweimal, ob du deinen Garten wirklich wässern musst.
• Nutze Regenwasser zur Bewässerung von Garten und Balkonpflanzen.
• Baue wassersparende Armaturen im Bad und Techniken (Toilettenspülung) ein.

Eigentlich weißt du, dass Plastik ein Problem ist und du es vermeiden – oder wenigstens reduzieren – solltest, um deinen ökologischen Fußabdruck zu senken. Aber im Supermarkt ist dann eben doch alles in Plastik eingepackt. Da kann man halt nichts machen. Doch.

Verzichte im Supermarkt auf Plastikverpackungen, zum Beispiel bei Obst und Gemüse. Das ganze Plastik muss ja auch natürlichen Rohstoffen hergestellt werden, zeigst du Plastikverpackungen aber die Rote Karte, muss auch weniger Plastik in Umlauf und hergestellt werden. Nimm einfach einen Korb oder Jutebeutel zum Einkaufen mit. Wenn du den Beutel fest in deiner Tasche verstaust, hast du ihn immer griffbereit. Verpackungsfreie Supermärkte sind auch eine tolle Alternative, um noch mehr Müll zu reduzieren. Plastikflaschen vermeidest du ganz easy, indem du dir eine Trinkflasche aus Glas zulegst. Und auch beim Kaffee holen kannst du deinen eigenen Becher oder einen Mehrwegbecher nutzen. Um Müllberge beim Essen holen zu vermeiden, setzen wir bei Polarstern auf Mehrwegboxen. Die machen natürlich auch privat Sinn.

Nicht nur beim Thema Plastik ist es wichtig, was in deinem Einkaufswagen landet. Mit dem Kauf lokaler Produkte sparst du CO2-Emissionen für weite Transportwege und unterstützt gleichzeitig lokale Betriebe. Wenn du die Möglichkeit hast, auf Bauernmärkte oder sogar direkt bei einem Bauernhof einzukaufen: noch besser.

Dazu gehört auch der Kauf saisonaler Produkte. Dass hier in Deutschland im Januar keine Mango wächst, weiß jedes Kind. Und besonders gut schmeckt so eine unreife Frucht im Winter meistens auch nicht. Frischer Spargel im Frühling und Erdbeeren vom Feld im Sommer sind hingegen unschlagbar. Und dazu sind sie natürlich und durch die Sonne gereift. Der Ressourcenverbrauch, der für Gewächshäuser draufgeht, die dir das ganze Jahr Obst und Gemüse nach Wunsch liefern, ist kein Zuckerschlecken. Und natürlich ist das schon gar nicht.

Neue Produkte zu kaufen ist nicht so nachhaltig wie die Nutzung bestehender Produkte: Das ist eine gute Faustformel. Besonders bei Elektronik und Kleidung kaufen wir immer mehr, obwohl alte Produkte noch lange nicht das Ende ihres Lebens erreicht haben. Meist liegt das bei Klamotten daran, dass das gleiche Sommerkleid oder T-Shirt fünf Jahre am Stück dann doch irgendwann langweilig wird. Die Lösung: Kleiderbörsen nutzen, Secondhand-Läden aufsuchen und mit Freund:innen Kleidung tauschen. Das ist nachhaltig und günstig, und du trägst auch nicht mehr die gleiche Bluse von H&M wie alle anderen. Wenn du etwas Neues möchtest: Entscheide dich für Fashion von Social Businesses und achte auf Umwelt-Labels (u. a. Blauer Engel, Fair Wear, Naturland), die dir im Modebereich sagen, ob die Jeans etc. ressourcenschonend produziert worden ist.

Nachhaltigkeit geht nicht nur beim Thema Mode: Auch Fahrräder oder Handys und Kaffeemaschinen können wunderbar gebraucht gekauft, repariert (ein heißer Tipp sind Repair Cafés) und recycelt werden. Je weniger allgemein produziert wird, desto mehr Ressourcen schonen wir.

Dass wir CO2-Emissionen unbedingt reduzieren müssen, wissen inzwischen (fast) alle. Zeit, wirklich etwas dafür zu tun. Nicht nur bei der Energieversorgung, sondern genauso bei deiner Mobilität. Wir sind viel unterwegs – für die Arbeit und auch privat. Sauber und ressourcenschonender kommst du an, wenn du öfter mit dem Fahrrad oder den Öffis ins Büro fährst und Sharing-Angebote für Elektroautos und -roller nutzt. Jede Fahrt weniger mit einem Verbrennerauto (aber auch einem Elektroauto) spart Ressourcen in Form von Rohstoffen. Flugreisen sind besonders schlecht für dein CO2-Konto und den Planeten. Wenn es gar nicht anders geht, kannst du deinen CO2-Ausstoß kompensieren. Worauf du bei CO2-Kompensation achten solltest, erfährst du hier.

Wenn du ein Elektroauto hast, lade es mit wirklich sauberem Strom – zum Beispiel mit Autostrom von Polarstern. So senkst du deine CO2-Emissionen bei der Mobilität schlagartig auf null. Für dein gesamtes Zuhause kannst du das übrigens mit unserem ausgezeichneten Wirklich Ökostrom tun.

Das Global Footprint Network wirbt damit, die Wissenschaft hinter den Berechnungen sei so "einfach wie Zufußgehen". Simpel ist die Methodik aber schon deshalb nicht, weil die Flächenbedarfe für verschiedene Länder und Nutzungsarten mit mehreren Ausgleichs- und Umrechnungsfaktoren sowie mit globalen Durchschnittswerten bearbeitet werden, um sie vergleichbar zu machen. Hinter dem Fußabdruck steht vielmehr ein komplexes Rechenverfahren, mit dem Flächenverbrauch für Siedlungen, Ackerbau, Viehweiden, Fischerei, Waldprodukte und die Entsorgung der CO2-Emissionen ermittelt werden. Der Earth Overshoot Day ergebe sich am Ende aus dem Verhältnis von weltweit vorhandener zu benötigter Nutzfläche. Eine problematische Formel, weil sie andere Umweltfolgen des Konsums außen vorlässt.

Die globale Erwärmung ist per se aber kein Flächenproblem, wie es das Global Footprint Network vorzugeben scheint. Wenn mehr CO2 auf kleinerer Fläche gebunden werden könnte, würde sich der Indikator verbessern, obwohl die Emissionen gleich blieben. Am Ende ist der Erdüberlastungstag also eine stark vereinfachte Annahme komplexer Realität.

Dass trotz der Probleme bei der zugrunde liegenden Berechnung jedes Jahr ein Earth Overshoot Day mit einem globalen Fußabdruck verkündet wird, liegt an den CO2-Emissionen. Sie spielen die zentrale Rolle bei der Berechnung des Fußabdrucks.

Das Global Footprint Network setzt in seinem Budget nämlich an, welche Waldfläche nötig wäre, um alle menschlichen Emissionen biologisch in Holz einzulagern statt wie jetzt in der Luft – eine Strategie, die niemand im globalen Klimaschutz aber ernsthaft verfolgt. Und zudem werden Wälder ja wieder gerodet und CO2 wird erneut frei, die Funktion der CO2-Senke gilt dann nicht mehr. Kohlenstoffspeicherung in Wäldern war in den Daten von 2022 für 60 % des Flächenbedarfs der Menschheit verantwortlich, schreibt spektrum.de. Dabei werde das Kohlendioxid, das der Ozean aufnimmt, in der Formel einfach abgezogen – ohne ökologische Schäden durch die Versauerung der Meere einzubeziehen.